对于大多数中小型企业的专业用户（从事CAD/CAM、3D动画设计和数字媒体创意等）来说，总是在高端PC和入门级工作站之间做着摇摆不定的选择，一方面，他们需要高性能、高效、稳定可靠的设计平台（工作站）；另一方面，他们又被高端PC相对较低的价格所诱惑。那么外形相似的PC和工作站究竟差别有多大？用户DIY的PC机和品牌工作站有哪些不同？中小型企业的专业用户又该如何选择？今天我们就为大家一一道来。
工作站作为计算机中一条特殊的产品线，与普通PC一样，都是由CPU、主板、内存、硬盘、显卡、电源等部件组成，然而工作站的设计理念却与PC有着本质上的差别：主要包括运算能力，显示能力，稳定性和兼容性等，下面来具体了解一下。
运算能力（性能）差别
对于性能的不同需求是工作站和PC的首要差别，这主要体现在处理器和芯片组的选择上，工作站通常采用工作站级芯片组（支持多路处理器）和性能更加强劲的多核处理器，比如Intel的Xeon系列处理器，它拥有比桌面级产品更大的缓存，更高的总线速度，最重要的是它经过厂商的压力测试，可最大限度的保证在高负荷运算下的稳定性；同时工作站级芯片组通常支持双路处理器，相对于普通PC主板芯片组具有更高的前端总线，支持更大容量的内存并且支持多通道内存技术，可提供更大的数据量吞吐能力。而正是因为具备这样强劲的性能和高速稳定的运算能力，才使得工作站可以胜任诸如海量数据的可视化处理、以及图形应用中的大量浮点运算和3D渲染等工作。
内存技术和容量差别
我们知道，工作站通常需要7*24小时连续工作，因此其对系统的稳定性有着非常高的要求，特别是对于关键任务设计或金融交易应用，内存如果出现错误，产生的后果是非常严重的，所以工作站一般采用ECC内存，它与普通PC内存相比，能在存储数据位上额外存储了一个用数据加密过的代码，用于在读取内存数据时进行校验比对，这样能有效避免随机出现的内存软错误，从而保证系统的高度稳定性。此外，由于工作站级芯片组具备支持大容量内存的能力，再配合64位操作系统，使得工作站的内存容量可达普通PC的数倍，可为平面设计、视频编辑等专业应用提供充分快速的数据交换空间。
专业显卡与普通显卡差别
作为主要承担图形处理任务的工作站来说，其显示系统的整体性能（GPU）至关重要，甚至在一定程度上超过了CPU的地位。因此，工作站搭配的均是专业显卡，相比用于PC的普通显卡，专业显卡可高精度地显示各种复杂的、大规模的三维模型；而普通显卡则主要注重游戏运行的流畅度，而不是精度和模型的复杂度。此外，普通显卡的驱动程序虽然也支持OpenGL，但其通常仅支持游戏软件常用的OpenGL子集；而专业显卡由于需要运行专业应用软件，因此它必须支持OpenGL全集，正是这种差别，使得许多高档普通显卡在运行专业软件时性能表现并不高。
兼容性差别
对于品牌工作站来说，其驱动通常经过独立软件设计商ISV的认证（例如SolidWorks、AutoCAD和Adobe等），这使其显卡等硬件可以更稳定、更流畅的运行专业应用软件。使其即使面对巨大的3D渲染与计算工作时，依然能在长时间高负荷的运转中行云流水，并有效避免因为宕机造成的工作延误。
“品质”差别
虽然工作站与PC在硬件结构上无明显差异，但品牌工作站所选用配件的标准要比普通（DIY）PC严格得多，其主板、显卡、内存、硬盘和机箱电源等都是工作站专用的配件；此外，品牌工作站的生产和检测也比普通DIY的PC严格得多，其通常执行的是最严格的服务器标准，同时加入了苛刻的实际应用测试，使其“品质”和稳定性均大大优于普通（DIY）PC。
通过上述介绍我们不难看出，工作站与高端PC之间的区别十分明显，相信使用过高端PC运行CAD/CAM等软件、进行创意设计的专业用户更有体会——经常会遇到软件运行速度缓慢、三维模型显示错误、系统资源耗尽和“宕机”等各种各样的问题。此时，选择一款入门级工作站，这些问题均可迎刃而解，而更加令人惊喜的是，中小型企业的专业用户完全不必担心工作站“高昂”的拥有成本，因为戴尔全新的Precision T1700系列工作站已经问世——让用户以PC的价格即可获得专业工作站的性能。
